Trender inom ledarskap

Trender inom ledarskap.

Vad händer inom ledarskapsområdet framöver? Vi har ställt några frågor till Stefan Sveningsson, Professor i företagsekonomi på Ekonomihögskolan vid Lunds Universitet.

Vad lägger du i begreppen ledarskap och chefskap? Det finns en viktig distinktion. Ledarskap handlar om att påverka tanke och känsla, hur man ser på och förhåller sig till jobbet. Chefskap är primärt fokuserat på beteende, vad folk gör, inte vad de tänker. Chef är en formell position, medan ledarskap per definition är informellt och bygger på frivilligt engagemang. Chefer har underordnade emedan ledare har följare, det är två distinkta relationer.

Vad är nytt inom ledarskap?
Vi lämnar abstrakta och alltför vida definitioner av ledarskap och rör oss mer mot ett verksamhetsnära och konkreta sätt att förstå ledarskap. Vi överger oftare populärvetenskapliga definitioner som att chefskap handlar om att skapa stabilitet medan ledarskap handlar om förändring.

Vilka utmaningar uttrycker ledare idag?
Efter 25 år av snack och skriverier om ledarskap famlar många fortfarande och känner sig vilsna. De flesta jag träffar vill bedriva ledarskap och är optimistiska kring möjligheterna. Men ledarskap har varit för uppskruvat, fokuserat på stora visioner och strategier, vilket har skapat orealistiska förväntningar. Många ledarskapsutbildningar och även forskning upplevs ofta som verksamhetsfjärran, långt från den konkreta verksamhet som ledare befinner sig i. Visst kan många låta sig inspireras av stora talare som Obama, men det är inte till så stor nytta i vardagen, när problem som personliga konflikter eller bristande arbetsprestation ska hanteras.

Hur ska man göra?
Om du som chef vill utöva ledarskap är det en fördel att förstå den konkreta organisationssituationen du befinner dig i. Det handlar om struktur, organisationskultur, medarbetarnas mognad, profession, kunskapsnivå, strategi men även det omgivande samhällets krav. En sådan förståelse kan också innebära att du upptäcker att ledarskap inte alltid behöver vara det enda eller det rätta sättet för att åstadkomma inflytande. Ledarskap är en bland flera andra former för styrning i organisationer och som chef är det bra att känna av när det är läge att göra just det istället för något annat. Ibland kanske det är viktigt att skapa förutsättningar för mer autonomi, teamarbete eller klassiskt chefskap. Men centralt är ändå att känna till organisationskulturen då den i regel formar ledarskap mer än vad ledarskap formar kulturen.

Det betyder att vi forskare måste försöka utveckla fler modeller och sätt att se på och gestalta ledarskap, samt peka på vilka alternativ till ledarskap som står till buds om ledarskap inte passar som styrform.

Kan du ge exempel på konkreta situationer där ledarskap fungerar?
Predika moral, lösa konflikter, prata syfte & sammanhang, lära nya göra sitt jobb. Ledarskap handlar om att motverka fragmentering, skapa social identitet och få grupper att tala med varandra. Att vara pedagog eller psykoterapeut är t ex viktiga aspekter av ledarskap. Det gäller att översätta alla konstiga begrepp till något praktiskt och verksamhetsnära. Det kräver mycket tid och energi, tolerans och generositet. Att bjuda på sig själv.

Hur mycket ledarskap kan man utöva?
Med en formell position följer ofta en övertro att man har mycket makt och styrningsmöjligheter. Men en ledares makt begränsas av olika förhållanden, bland annat styrkan i medarbetarnas syn på ledarskapets betydelse och om medarbetare har en gemensam syn på vilket ledarskap som är det rätta:

1. Hur viktigt tycker medarbetarna i en organisation att ledarskap är? Om ledarskap anses viktigt bör man som chef i regel också uttrycka det för att bli mera effektiv. Det kan då vara svårt att strunta i ledarskap om man vill nå inflytande.
2. Hur homogen är synen på ledarskap? Finns det en utbredd bild av hur en ledare ska vara bör man som chef uttrycka även det för att bli mera effektiv. Det kan då vara svårt att avvika för mycket från den gemensamma synen, inte utan att det blir konflikter och andra problem. Är däremot synen på ledarskap fragmenterad har man normalt större möjligheter att påverka, något som är vanligare i projektorganisationer där man som ledare i regel har större handlingsfrihet.

Pratar vi för lite om chefskapet?
Ibland tar allt snack om ledarskap betydelsefull tid från chefskapet. Vi hinner inte ägna oss åt fatta beslut och hålla verksamheten igång. Ledarskap kan ju framförallt addera ytterligare värde och effektivitet i chefskapet.

Vilka ledaregenskaper ska vi leta efter?
Det är svårt att peka på och forskningen ger inte heller några entydiga svar. Men flexibilitet, förmåga att läsa av, ödmjukhet och kompromissvilja är nog i regel bra. Leta efter individer som är öppna och nyfikna. Jag återkommer till vikten av att förstå sammanhanget, kulturens betydelse, hur det lokala snacket går till. Det gäller att förstå sin egen relation till följarna och framförallt hur följarna är medskapare till ledarskap, det är en fråga om ömsesidiga relationer. Många gör misstaget och tror att bara för att de funkar som ledare på ett ställe kommer det att gå lika bra någon annanstans.

Slutkläm.
Den som har en alltför abstrakt bild av ledarskap och som struntar i organisationssammanhanget, får svårare att lyckas med ledarskapet. Det gäller att förstå sin egen relation till följare och i många sammanhang betyder detta att tona ner sin roll som ledare. Framgångsrika organisationer är sällan ’a one man show’. Det handlar därför om att våga lita mer på sina medarbetare, något som kommer att bli allt viktigare för den nya generationen.

Lästips:
Reflexivt ledarskap av Mats Alvesson, Martin Blom och Stefan Sveningsson
Chefsliv - Det ska fan vara chef av mats Alvesson och Stefan Sveningsson
Managing change in organizations av Stefan Sveningsson och Nadja Sorgarde